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Das in Nürnberg ansässige Modelabel Soo Fly hat ein ganz spezielles Konzept. Zwar ist die Idee des Costumizings nicht neu, jedoch verwenden die Experten aus dem Hause Soo Fly spezielle Techniken, um bereits vorhandene T-Shirts, Longsleeves, Schuhe oder Caps zu verändern und aufzupimpen. Individualität ist dabei das maßgebliche Stichwort und so machen sie aus jedem blanken Kleidungsstück ein kleines abstraktes Kunstwerk.

Soo Fly hat seit seiner Gründung 2006 schon mehrere hundert Exemplare abgesetzt und diese exklusive Ware auch schon an namhafte HipHop Künstler wie Kool Savas, Moe Mitchell oder Sentino verkauft, die diese zum Beispiel bei MTV TRL zur Schau trugen.

Zu haben sind die edlen und einzigartige Stücke nur in ausgewählten Fachläden oder über das Internet.
 

Letzte Woche gab es Gerüchte, Timbaland habe einer Frau ein Kind gemacht, um sie nun damit sitzen zu lassen, er sei also ein "Baby Daddy". Das hat nun der Rapper D.O.E., der bei Timbos eigenem Label gesignt ist und ein enger Vertrauter des Starproducers zu sein scheint, dementiert. Er stellt fest, dass Timbaland in Wahrheit mit der Frau verlobt sei und sie bald heiraten würden.
„Ich war dabei, als er ihr einen Antrag machte und ihr einen Ring mit einem Diamanten  so groß wie Scott Storchs Kopf gab! So glücklich hab ich ihn noch nie gesehn und ich freue mich für ihn und seine Verlobte,“ gab D.O.E. artig zu Protokoll.
Timbo hat auch sonst allen Grund zur Freude, hat er doch eine Vielzahl an Pophits für Nelly Furtado, Justin Timberlake und Björk produziert und dieses Jahr sein erfolgreiches Album „Shock Value“ rausgebracht.
Die Washington Post, die die Falschmeldung gebracht hatte, forderte D.O.E. auf:
„Nicht alle Schwarzen sind Baby Daddys, stellt das richtig!“

Wer benutzt sie nicht? Eselsbrücken. Diese Mnemotechnik wird schon seit Jahrzehnten benutzt, um mit Hilfe von Reimstrukturen und emotionalen Assoziationen die Merkbarkeit bestimmter Inhalte zu erleichtern. Robin Haefs, in der Rapszene bekannt als Mad Maks, und der Produzent Vincent Stein ernteten mit ihrem Projekt Rapucation, eine Mischung aus Rap und Education als moderne Form der Eselsbrücke, erste Erfolge.

An elf Berliner Grundschulen wurden den Schülern aus drei Klassen Songs des intellektuellen Raps zur Verfügung gestellt. Im Ergebnis konnten sich die Schüler, die nur die Musik hörten, die Lehrinhalte fast genau so gut merken, wie jene, die gleiche aber schriftliche Arbeitsmaterialien zur Verfügung hatten. Interessanterweise vergaben die Schüler der CD Schulnoten von 1 bis 2 und machten ihren Missmut gegenüber Schimpfwörtern und Texten, die nur von Drogen, Autos und Frauen handeln, in anonymen Kommentaren, deutlich: „Sie ist voll cool! Ich hab sie mir fast immer in der Freizeit angehört.",  „Ich fand die CD sehr schön! Und sie hat keine Ausdrücke wie bei anderen Raps!",  „Obwohl ich Rap und Hip Hop nicht so mag, hat es mir sehr gut gefallen."

„Fünfundvierzig wird Deutschland befreit, Schreckenszeit ist vorbei und Berlin wird geteilt. Der russische Sektor umgibt Westberlin, die Luftbrücke bringt ihnen Nahrung und Benzin… “ Für Alle, die sich von dem Konzept überzeugen wollen gibt es hier einige Hörproben.

Das erreichte Ziel war es etwas Authentisches zu schaffen, keine stupiden pädagogischen Inhalte, die den Kindern aufgezwungen werden sollten. „Die Kinder sind nicht blöd, die merken wenn etwas nicht authentisch ist.“ Zurzeit suchen Haefs und Stein nach einem Schulbuch-Verlag, bei dem sie das komplette Album herausbringen können, um dann auch alle Kids daran teilhaben zu lassen.

Die in Berlin ansässige Online-Entertainment-Plattform Hobnox organisiert zu ihrem offiziellen Start im Februar 2008 einen Kreativwettbewerb namens „Hobnox Evolution“. Dort gibt es in den drei Kategorien Film, Musik und Urban Culture ein mit jeweils 25.000 Euro dotiertes individuell zugeschnittenes Förderpaket zu gewinnen. Die Künstler dürfen dann zusammen mit einem Expertenteam entscheiden, wie sie dieses Förderpaket einsetzen. Die Hobnox-User wählen bis zum 31. Januar 2008 drei Finalisten in jeder Kategorie, die sich dann beim „Hobnox-Evolution-Festival“, das  vom 27. bis 28. Februar 2008 in Berlin stattfindet, jeweils mit ihren Live-Konzerten bzw. Filmevents oder ihrer Urban Culture Exhibition präsentieren dürfen. Eine Fachjury aus namhaften Vertretern der jeweiligen Genres entscheidet dann über die endgültigen Sieger in jeder Kategorie.
Aus verlässlicher Quelle haben wir erfahren, dass aus dem Bereich Hip Hop bislang wenig Beiträge eingegangen sind und es wäre doch jammerschade, wenn die urbane Kultur schlechthin, mit ihren drei Säulen Graffitti-Writing, Breakdancing und Rap bei diesem Contest unterrepräsentiert wäre.
Also Leute, keine falsche Scham, klemmt euch dahinter, und räumt gefälligst diese Preise ab! Wäre doch gelacht!

Anmelden ist easy, einfach hier klicken, registrieren und euer Projekt hochladen!

Das Living Legends Mitglied ist für mich ein Paradebeispiel an WestCoast Rap. Weit weg von dem was man von Snoop Dogg und anderen gewohnt ist. Kein schnödes Gangstablah, achtlos dahingerotzte Synthiesounds oder ähnliches.

Schon das Coverartwork von „Most Likely To Succeed“ lässt Anderes vermuten. Mathematische Gleichungen, wie binde ich einen Krawattenknoten Anleitung, adrettes Foto im feinem Hosenanzug, hier möchte sich jemand ganz offensichtlich vom Rapstandard distanzieren und zeigen dass es auch anders geht. Mit „Most Likely To Succeed“ ist es dem Herrn aus Kalifornien auch direkt wieder gelungen.  „The Best I Can“, der an Michael Jacksons „I Can’t Help It“ erinnert, ist ein Track mit wunderbar eingesungener Hook, Groove- Faktor und gewährt intime Einblicke in Luckys Leben. So auch „Tear Him Down“, ein Track  indem er den Alltag mit all seinen Tücken beleuchtet und sein Bestreben nach ständiger Verbesserung, musikalischer als auch persönlicher Art bekräftigt. Allgemein ist „Most Likely To Succeed“ ein sehr persönliches Album, auch auf „Dynamics Of Duos“ geht er auf seine Beziehung zu The Mystik Journeymen heutzutage ein. Früher eng befreundet, sieht es heute eher so aus: “Journeymen used to be best friends, but now I only see them at a show or at tours and parties and recordings of various solo based material produced for your enjoyment. He ain’t been to my house in like a year, the communication breakdown is making it clear.” Keineswegs boshaft scheint dies ein klärendes Statement direkt an seine damals guten Freunde gerichtet zu sein. Auf „Borrowedtime“ mit Slug und Aesop Rock wird darauf hingewiesen, dass Drogen als Flucht aus dem Alltag und vor Problemen nicht unbedingt die Lösung sind. Auch „Memory Loss“ hat es mir angetan, ich könnte fast schwören der Bass ist live eingespielt, die Gitarre wimmert zum Rap, indem er sich bei seiner Tochter für die Zeit die er nicht mit ihr verbracht hat entschuldigt und sie um Verzeihung bittet, Gänsehautfaktor, wunderbar vom Beat untermalt.

Dieses Album ist vielleicht nicht revolutionär, jedoch kann sich jeder wieder finden in diesem atmosphärischen und auch melancholischen Werk. Hier und da ein Featurepart hätten das Gesamtwerk sicher noch ein wenig abgerundet. Living Legends und Luckyiam Fans jedoch werden die dunklen Wintertage versüßt,  zum Sinnieren als auch hier und da zum Mitsingen geeignet liefert Luckyiam mit seinen melodischen singsangstyle Raps und abwechslungsreichen Reimpattern definitiv eines der qualitativ hochwertigen Alben mit organischen, jazzy Sounds die einem Konzert mit Liveband nahe kommen. Definitiv ein Highlight des Jahres 2007.

Was macht man als Musiker, Multimillionär, CEO eines großen Plattenlabels und Chef einer Bekleidungsmarke, wenn man eigentlich schon alles erreicht hat? Klar, man macht noch ein Album, versucht sich als Künstler weiter zu entwickeln und neue Wege zu beschreiten. Der Begriff Konzeptalbum ist seit den Beatles ein goldenes Kalb, um das immer wieder eifrigst getanzt wird, nun ist einer der bekanntesten, profiliertesten und etabliertesten Rapper auf die Idee gekommen, das auch mal mit einem Hip Hop Album zu probieren. Den Rahmen dafür gibt die eben erst in die Kinos gekommene Gangster-Schmonzette „American Gangster“, die das Leben des in den 70ern in Harlem herrschenden Drogenbarons Frank Lucas beleuchtet, vor. Jigga sagt dazu, dass das Album seine eigene Version, seine musikalische Interpretation des Werkes sei. WIr werden im Folgenden untersuchen, wieviel Konzept in „American Gangster“ steckt.

Das Album beginnt auf jeden Fall cineastisch, mit einigen Zitaten aus dem Film und einer dramatisch gesprochenen Definition des Wortes Gangster zu ebenso dramatischer Musik. Die Verklärung, ja Bewunderung dieses „Gangstertums“ von Rappern oder der  Hip Hop Bewegung allgemein ist schon Thema eines ausführlichen Beitrags in der aktuellen Juice (12/07) und soll hier nicht weiter ausgeführt werden. Denn es geht um die Musik. Nach dem Intro kommt „Pray“ und führt die Dramatik des Intros fort, der Beat geht sehr nach vorne (mit „four to the bar“ Kickdrum).  Verzerrte Gitarren und ein melancholisches Ostinato treiben Hova an, der spittet sich hier schon mal warm, stellt sich als Gangsta vor und beschreibt die Härten dieses Lebens – nicht nötig zu erwähnen, dass die Glaubwürdigkeit dessen, auf Grund seiner oben genannten Positionen, erheblich leidet, aber darum geht es nicht, denn das hier ist allerfeinste Street Poetry, wie man sie von ihm gewöhnt ist.
Aus großen Teilen des Albums kann man eigentlich nur folgendes lernen: Dass ein Marvin Gaye-Sample etwas verdammt Schönes sein kann, wenn es allein in einem Intro steht und einen an die wahre Meisterschaft dieses Soul-Giganten erinnert, aber dass man eben auch Songs kaputt machen kann, indem man erstens zu viele Vocal Samples verwendet (wie bei „Party Life“) oder indem man dann noch zu viel eigenes Material – besonders wenn es sich um fette Streicher, die viel Platz einnehmen, handelt – hinzufügt und dadurch einen Song zu beliebig, zu wenig integriert klingen lassen kann („American Dreamin’“). Des weiteren braucht ein Track nicht zwingend eine Hook, was Hova bei „No Hook“ eindrucksvoll beweist, und außerdem sollte er niemals über einen schwachsinnigen, durch Melodienarmut bestechenden, unterirdischen Crunk-Beat rappen („Hello Brooklyn 2.0“) – das bringt ihn in Verruf und droht fast die ganze Platte in Frage zu stellen. Ich stelle außerdem fest, dass das Album immer dann interessant wird, wenn die 70er Jahre Samples-Schiene verlassen wird und ein origineller 80er-Neptunes-Beat erklingt („I Know“) oder Just Blaze Jigga Man zu wahren Höchstleistungen anstachelt („Ignorant Shit“ mit einem ausgeschlafenen Beanie Sigel). Fast schon schrullig, nerdy ist der Track, auf dem auch Nas zu hören ist („Success“), mit einer nervtötend schrillen Orgel und verzerrten Drums. Immerhin originell und irgendwie fast schon sublim. Das ist auch der zweite Beitrag der Neptunes, gleichzeitig die erste Single („Blue Magic“), typisch für das Produzenten-Duo und doch wieder neu; sehr sparsam treffen hier Sounds der beliebten 808-Drum Machine auf ruppige Synthies und übertrieben vordergründige Percussion, alles sehr im Einklang mit dem Flow des Meisters.

Ich will nicht übertrieben nostalgisch sein, aber wenn man nach diesem Album mal ältere Aufnahmen Jay-Zs zum Beispiel über einen Primo-Beat hört, weiß man, wo der Unterschied liegt. Dieses Gerüst scheint seine Raps um ein hundertfaches besser zu tragen. Auf „American Gangsta“ hingegen, das sich musikalisch viel zu sehr vom „neuen“ Gangsta-Pop-Style verführen lässt, ist diese Magie leider nur noch punktuell zu spüren. Unter dem Strich wird mir das Konzept, von dem die Rede ist, absolut nicht ersichtlich. Unter Konzept verstehe ich, wenn das Album von vorne bis hinten einen roten Faden, nicht nur thematisch oder textlich, sondern auch musikalisch, hat. Das ist schon auf Grund der Diversität der Producer nicht möglich, was aber auch ein Glück ist, denn wäre Hova nur bei dem Producer geblieben, der den Großteil des Albums musikalisch unter seinen Fittichen hatte, nämlich Diddy und sein Team LV & Sean C, wäre das wohl eine mittlere Katastrophe geworden. Deren Produktionen haben ganz klar ihre starken Momente, aber sie langweilen einfach doch ziemlich oft (und scheinbar auch sich selbst) durch das stetige Durchkauen dieser schon erwähnten 70er-Jahre Soul Samples – und manchmal scheint es, als würde einfach nur Zeit totgeschlagen (wieder: „Party Life“), und das ist schon fast eine Unverschämtheit. Einigies auf diesem Album ist zwar recht hörenswert, ein Meilenstein jedoch ist „American Gangster“ nicht – eher gepflegtes und dem Geist der heutigen Zeit angepasstes Mittelmaß.

Was wissen wir so über Füchse? Sie stammen von Hunden ab, sollen sehr intelligent sein und es gibt Mythen über Fuchsgeister, deren List Menschen ins Verderben stürzen soll. Genau so einer steckt in Naruto Uzumaki, einem kleinen und frechen Blondschopf, der der Hauptprotagonist einer weltweit erfolgreichen Animé-Serie ist. Doch das ist nicht die einzige Besonderheit der Handlung. Denn hier geht es um Ninjas. Die sind ja meist listig, gut getarnt und haben eine Menge Tricks auf Lager. Naruto selber scheint auf den ersten Blick diese Beschreibung nicht zu erfüllen, doch wer die Handlung kennt, weiß, dass in dieser Serie der erste Blick und viele weitere oft täuschen können. Lest selbst, ob Naruto Ultimate Ninja 2 von Atari die Atmosphäre und Spannung der Serie widerspiegeln kann.

In erster Linie ist Naruto Ultimate Ninja 2 für die betagte Playstation 2 ein Kampfspiel vom Schlage eines Soul Calibur oder Tekken. Doch es besitzt etliche Unterschiede. So spiel sich das Spiel wesentlich schneller und baut mehr auf Spezialtechniken auf als auf puren Nahkampf. Wer den Animé kennt, weiß auch, warum. Durch Chakra, eine Art innere magische Energie, kann eine Vielzahl furioser Techniken (Jutsu) ausgelöst werden. Aufmerksame Fans erkennen viele bekannte Jutsu wieder, so zum Beispiel das Rasengan von Naruto. Für Storyneulinge sollte jedoch eine Einweisung stattfinden, da die Handlung von Ultimate Ninja 2 zwar auf der TV-Serie aufbaut, jedoch nicht am selben Punkt startet.

Die Handlung: Naruto Uzumaki ist ein Waisenjunge aus dem Dorf Konoha-Gakure, welcher ein dunkles Geheimnis in sich trägt, dessen er sich selber anfangs nicht bewusst ist. In ihm wurde ein mächtiger, neunschwänziger Fuchsdämon versiegelt, der das Dorf zu vernichten drohte und viele Menschenleben opfert. Unklar über seine Situation, ist Naruto viel Verachtung und gar Furcht ausgesetzt. Psychologen erahnen, wie sich solche Menschen entwickeln: Frech, respektlos, unkontrollierbar. Doch er schließt durch die Ninjaausbildung langsam Freundschaft mit Meistern und Mitschülern. Und sein Talent kommt langsam zum Vorschein. Meistens handeln die Folgen über Missionen und Prüfungen der Ninjateams, aber diverse bösartige Fraktionen schmieden grausame Pläne. Das Spiel setzt bei der Chu-Nin-Auswahlprüfung (Chu-Nin ist ein Rang unter Ninjas) an, dessen Verlauf durch eine Invasion doch recht beeinträchtigt wird. Ab da läuft das Spiel simultan zur Originalhandlung. Doch nur eine Weile, denn nach der Tsunade-Handlung lenkt das Spiel in eine Parralelstory um, die der Hauptstory allerdings in nichts nachsteht. Zuviel sei an dieser Stelle nicht verraten, aber das Spiel schafft es, trotz der Einschränkung, ein Kampfspiel zu sein, eine tolle Atmosphäre aufzubauen, bei der man mitfiebern möchte. Das liegt zum Teil daran, dass man in den Storykämpfen den jeweiligen „guten“ Charakter übernimmt, was neben Naruto selber auch sein Ninjameister Kakashi ist, aber auch alle andere bekannten Gesichter sind sicht- und spielbar. Ausnahme ist das Oto-Quartett, welches im Spiel vorhanden ist, aber nur eine Nebenrolle einnimmt. Dies wird wohl in der Fortsetzung eine größere Rolle spielen.

Überraschend für ein Kampfspiel ist die Spielumgebung, die größtenteils frei begehbar ist. Mit einem Rollenspiel kann man zwar bei Weitem nicht mithalten, aber Konoha-Gakure hat einige Schlüsselpunkte für ein schickes Sightseeing parat. Zusätzlich kann man auch (wenige) bekannte andere Orte besuchen, die allerdings sehr plump ausgefallen sind und nur aus jeweils zwei Arealen bestehen. Doch das Spiel hat noch weitere Rollenspielaspekte. So kann man seine Charakter durch Kämpfe entwickeln und sie in sechs Kategorien wie Angriff, Chakra oder Geschwindigkeit ausbauen. Items sind im Spiel auch vorhanden. Man kann sie kaufen und im Kampf benutzen oder für Missionen erhalten. Ja, man kann neben der Story eine beliebige Zahl an Missionen absolvieren, stilvoll aufgeteilt in die Ninjaränge, die gleichbedeutend mit dem Schwierigkeitsgrad der einzelnen Missionen sind. Einige Aufträge außerhalb dieses Systems schalten die kleineren Jutsu bestimmter Charaktere frei, die dann von jedem Storycharakter benutzt werden können. Außerdem gibt es noch einige kurzweilige Minispiele, wo man Bewegungen nachahmen soll, einen Baum hinaufrennt oder sich im Liegestützen oder Handwettrennen misst. All das bringt Geld ein, das man für Items und diverse „Farnartikel“ ausgeben kann, die man dann in Narutos Haus zur Begutachtung zu Verfügung stehen.

Das Hauptaugenmerk aber liegt natürlich in den eigentlichen Kämpfen. Dazu stehen bis zu 34 bekannte Charaktere bereit, die zu einem großen Teil aber erst freigespielt werden müssen. Markant sind bei einem Großteil der Charaktere die typischen Jutsu, die durch Chakra aktiviert werden. Sie sind allerdings blockbar und man erhält nur das Chakra der starken Jutsu zurück, wenn sie misslingen. Letztere sind zugleich das eigentliche Highlight der Kämpfe, da bei ihnen Videosequenzen abgespielt werden, um die fulminanten Attacken auch gebührend zu ehren. Währenddessen messen sich die kämpfenden Spieler in simplen Buttondrück- oder Drehwettbewerben, um den Schaden zu erhöhen/verhindern oder die Techniken fortzusetzen bzw. abzubrechen. Der Kampfgeschwindigkeit der Kämpfe ist hoch und man kann sich je nach Kampfort auf mehreren Ebenen horizontal sowie vertikal bewegen. Durch die klaren Unterschiede der Charaktere in punkto Geschwindigkeit und Reichweite müssen teils auch verschiedene Taktiken angewandt werden. Nebenher können aufgesammelte Items Schaden verursachen oder gewisse positive sowie negative Zustände wie Vergiftungen oder erhöhte Werte auslösen. Diese sind auch oft Teil vieler Missionen im Storymodus, neben anderen Siegbedingungen wie Zeitlimits oder die Mindestgesundheit, die der Charakter nach einem Sieg noch haben muss. Diese machen einige Missionen sehr happig, aber jederzeit schaffbar. Dennoch kann man jederzeit den Schwierigkeitsgrad in drei Stufen verändern.

Die Grafik ist größtenteils stimmig, an manchen Stellen aber ZU plastisch, wo Charaktere dann eher karikiert aussehen. Die Attacken sind eindrucksvoll animiert. Da es sich hier ja um ein PS2-Spiel handelt, sollte man auch nicht zu viel erwarten, ein PS3-Spiel hätte natürlich die Nase vorn. Ultimate Ninja 2 ist trotzdem ein Spiel, bei dem man nicht wegschauen kann.  Mit dem Sound verhält es sich ähnlich. Fans des japanischen Originals haben hier die Möglichkeit, die japanischen Originalstimmen zu aktivieren. Ansonsten brüllen einem die englischen Synchronsprecher entgegen, die gute Arbeit geleistet haben.

Letztendlich ist Naruto Ultimate Ninja 2 wirklich ein Pflichtkauf für jeden Naruto-Fan und eine mehr als interessantere Überlegung für jeden Beat’Em’Up-Spieler, der dem Animé nicht allzu feindlich gegenübersteht. Doch auch jeder andere kann einen Blick darauf werfen. Es ist ein tolles Spiel, was auch zu Zweit seinen Zauber ausstrahlt. Ein Zauber, der wie die List eines Fuchsgeistes in seinen Bann ziehen kann.