AZ hat einen langen Weg hinter sich. Als er 1994 mit der Hilfe von Nas ins Rapgeschäft einstieg, erfuhr er zunächst einen großen Hype: erst signte er bei der EMI, dann ging seine Single „Sugar Hill“ Gold und er gewann eine große Fanbase… In den folgenden 10 Jahren wurde es ruhiger um ihn. Weder ging es steil bergauf, noch tief runter. Mittlerweile veröffentlicht er seine Alben independent. Sein neues Album "A.W.O.L" erscheint im September und die Erwartungen sind groß: „This album here, which is called A.W.O.L., is serious. [..] A.W.O.L. means Absence Without Leave, and it fits perfectly for where I was with this album. Meaning: I’m physically here, but my mind is elsewhere. This album here is AZ at his best, the past, the present and future of AZ” Neben AZs Beiträgen werden auch Slick Rick, M.O.P, die Heatmakerz und DJ Premier auf dem Album zu hören sein. Auch an den Gerüchten, AZ und Nas hätten Beef, ist nichts dran. Ganz im Gegenteil, AZ zeigt großes Interesse an einer erneuten Zusammenarbeit: „To be honest I would love to see a new Firm album and a Nas/AZ album. I’d like to see that.”
