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Mitarbeiter des FBI haben am 3. Januar die Geschäftsräume von Murder Inc. Records durchsucht. Die Agenten befanden sich auf der Suche nach Dokumenten, welche die mutmaßlichen Geschäftsbeziehungen zwischen Labelchef Irv Gotti und Drogendealer Kenneth „Supreme“ McGriff beweisen sollten.

McGriff hatte in den Achtziger Jahren als Teil des Crackdealer-Rings „Supreme Team“ in New York Karriere gemacht. Die Behörden vermuten, dass McGriff Gottis musikalische Karriere finanziell förderte. Außerdem überprüft man mögliche Geldwäsche-Aktivitäten innerhalb Gottis Unternehmen.

Laut Informationen der US-amerikanischen Website AllHipHop.com sollen in den Büros von Murder Inc und Gottis Studio, The Crackhouse, mindestens fünf Männer verhaftet worden sein, darunter auch Gottis Bruder. Derweil wurde McGriff angeblich wegen illegalem Waffenbesitz in Florida festgenommen.

Gotti und die Artists seines Labels, Murder Inc.(u.a.: Ja Rule, Ashanti, Cadilac Tah, zuletzt sogar Verhandlungen mit Nas), machten nie einen Hehl aus ihren Beziehungen zu McGriff, der in den Credits des von Gotti produzierten Streifen „Crime Partners 2000“, bei dem neben Ja Rule auch Snoop Dogg und Ice-T mitwirkten, als Co-Produzent und –Drehbuchautor aufgeführt wird.

Ja Rule scheint sogar so begeistert von dem ehemaligen Crackdealer, dass er McGriff im Booklet seiner aktuellen CD zitiert: „My Nigga Preme, you said it: ´We will not die, until history records our greatness`“, heißt es in den Shoot-Outs der LP. McGriff muss demnächt eine fünfjährige Haftstrafe wegen eines Waffendelikts im Jahre 2001 antreten.

Die Verantwortlichen des Sportswear-Giganten Adidas planen die Herstellung einer limitierten Sneaker-Sonderedition in Gedenken an DJ-Legende Jam Master Jay, dies bestätigte jetzt Jays Familie.

Neben Jays Konterfei auf den Laschen wird das auf dem klassischen Shell-Toe-Sneaker basierende Modell außerdem mit einem JMJ-Schriftzug auf der Seite versehen. Zunächst sollen nur 1000 Paar produziert werden, außerdem werden die Schuhe ausschließlich in New York City zu kriegen sein. Bei entsprechenden Verkaufszahlen soll das Modell aber jährlich in verschiedenen Farben neu aufgelegt werden.

Die Einnahmen aus dem Verkauf der Sneaker gehen direkt an die von Jay mitgegründete Scratch Academy in New York. Das Geld soll für laufende Kosten und Stipendien verwendet werden.

Laut Informationen des Source Magazins sollen Zeichnungen von Jays Söhnen, Jason Jr., TJ und Jesse, als Vorlage für das Design des Schuhs gedient haben. Run DMC hatte das Shell-Toe-Modell in den Achtzigern mit ihrem Hit „My Adidas“ bekannt gemacht, JMJ wurde sogar mit einem Paar an den Füßen begraben.

In der Nacht vom 30. auf den 31. Dezember wurden 50 Cent und Lloyd Banks, MC der Gruppe G Unit, vor dem New Yorker Nachtclub Copacabana vorübergehend festgenommen.

Die Polizei hatte auf eine Beschwerde wegen Parkens in der zweiten Reihe reagiert und dabei eine Handfeuerwaffe im Innenraum von 50´s kugelsicherem SUV entdeckt, in dem neben 50, der eigentlich Curtis Jackson heißt, auch noch Banks (Christopher Lloyd) und drei weitere Männer saßen.

Die Polizisten forderten 50, der demnächst sein Debüt auf Dr Dres Aftermath-Label geben wird, daraufhin auf, in eine Seitenstraße zu fahren, wo die Officers eine weitere Waffe sicherstellten. 50, Banks und die drei anderen Wageninsassen müssen sich jetzt wegen Illegalem Waffenbesitz in zwei Fällen verantworten.

„Als er aus dem Auto stieg um in den Club zu gehen, kamen die Polizisten, stoppten ihn und befahlen ihm, sich wieder ins Auto zu setzen und um die Ecke zu fahren, wo sie den Wagen durchsuchten“, äußerte sich John Mangan, Augenzeuge und Promoter des Abends, gegenüber AllHipHop.com, „ich denke, die wollen ihn drankriegen…ihn mit Dingen in Verbindung bringen, mit denen er gar nichts zu tun hat“, bezog sich Mangan auf Gerüchte, wonach 50 in den Mord an DJ Legende Jam Master Jay verstrickt sein soll.

Laut Informationen der US-amerikanischen Website HipHopSite.com, soll der schwergewichtige Dirty-South-Representer Haystak („Car Fulla White Boys“) einen Deal mit Def Jam Records abgeschlossen haben. Mit dem Smud Peddler Cage ist man sich hingegen nicht einig geworden.

Außerdem soll Def Jam einen Vertrag mit Doug E. Fresh, dem HipHop-Entertainer des Golden Age of HipHop, abgeschlossen haben. Dougs letztes Studioalbum „Play“ erschien bereits 1995.

Whoa! Endlich mal wieder was Neues auf dem Basketballsektor& Nachdem man es ja von EA Spielen gewohnt ist, dass es immer nur kleine aber feine Änderungen an den jährlich erscheinenden Versionen gibt, kann man bei dem neuesten Basketballgame ein großen Schritt vorwärts sehen. Doch dazu später mehr.

Nach einem schönen Intro tönt einem gleich der gute alte Snoop Dogg aus den Boxen entgegen, der neben anderen Rappern wie Flipmode Squad über Just Blaze oder Fabolous einen Hammertrack beisteuert. Rap und Basketball, was will man mehr!

Es gibt natürlich auch immer noch die ganzen Spielmodi wie Freundschaftsspiel, Eins gegen Eins oder Saison. Hier kann man sich sein Dream Team zusammentraden, Vertragsverlängerungen aushandeln oder auch darauf hoffen, dass ein eigener Schützling ins Allstar Team berufen wird. Am Ende jeder Saison werden dann auch der MVP (bester Spieler der Saison), Rookie of the Year, bester Verteidiger oder auch The Sixth Man (bester Bankspieler) gewählt und ihr betet, dass ihr ein gutes Los für den nächsten Draft bekommt.

Doch nun zum Spiel an sich und zuerst zur größten Verbesserung, die Steuerung. Mit Hilfe des rechten Analogsticks hat Electronic Arts seine so genannte Freestyle Steuerung entwickelt, und die ist einfach Klasse. Nun kann man so krasse Moves wie Crossover hinter sich oder auch durch die Beine, Sternschritte oder Fade Aways etc. machen. Auch in der Defensive wird der rechte Analogstick genutzt. So probiert ihr mit einem Druck nach links, den Ball des Gegners nun auch mit eurer linken Hand zu stehlen. Durch Kombinationen der verschiedenen Freestyle Elemente wird ein viel realistischeres Spielgefühl vermittelt.

Das Roster ist auf einem guten Stand, man kann natürlich neue Trades selbst vornehmen und auch selbst Spieler kreieren. Toll ist auch, dass es viele alte Legenden ins Spiel geschafft haben wie Larry Bird, Magic Johnson oder Wilt Chamberlain. Zu einem Eins gegen Eins zwischen Magic und Bird auf einem Freiplatz kann man einfach nicht nein sagen.

Insgesamt ist das Spiel auch deutlich schneller geworden. Häufig werden Spielzüge mit Fast Breaks und dann Dunks oder 3 Punkte Würfen abgeschlossen, ein normaler Wurf innerhalb der Zone oder sogar eine Überschreitung der 24 Sekunden Regel ist vor allem in den leichteren Spielleveln eher selten. Aber das stört nicht all zu sehr, auch die Simulationsfreaks werden mit den im Game enthaltenen Spielzügen zufrieden sein. NBA Live 2003 spricht also Action- wie Simulationsfreaks an.

Das schwächste in NBA Live 2003 sind wohl die In Game Sounds. Glücklicherweise wurde auf einen deutschen Kommentator verzichtet, die beiden amerikanischen machen ihren Job aber auch nur durchschnittlich gut. Auch den Zuschauern in der Halle hätte man noch etwas mehr Zeit widmen können. Zwar hört man bei einem Dreier der Heimmannschaft Three Rufe, aber so richtig Stimmung will nicht aufkommen. Zu erwähnen ist auch noch die Sprachausgabe der Spieler an sich. Manchmal kann man dem Trash Talk zwischen zwei Spielern oder auch Anweisungen an Mannschaftskameraden lauschen.Insgesamt kann man das Spiel allen Basketballfans empfehlen, vor allem die neue Freestyle Steuerung sticht aus diesem gutem Spiel heraus.

Pro/Contra:

+ super Spielgefühl durch die neue Freestylesteuerung+ guter Roster, vor allem die Legenden

– Soundkulisse könnte verbessert werden

Vor ungefähr zwei Jahren machte das Game Hitman: Codename 47 trotz der Indizierung äußerst positive Schlagzeilen. Jetzt gibt es also endlich den Nachfolger Hitman 2: Silent Assassin.

Zur Story: Agent 47 ist ein geklonter Serienkiller, der im ersten Teil diverse Aufträge zu verrichten hatte. Doch das ist nun schon einige Zeit her und 47 hat sich zur Ruhe gesetzt. Doch die Mafia entführt seinen Freund Padre Vittorio und der Hitman muss wieder ran. Mit der Zeit erkennt er, dass er nur ein kleiner Teil einer großen Verschwörung ist und diesmal eher der Gejagte ist.

Nun zum Spiel. Grafisch ist Hitman 2 ein echter Hingucker. Sowohl die Animationen, schöne und farbenfrohe Texturen, als auch die tollen Zwischensequenzen vermitteln einem ein tolles Spielgefühl.

In insgesamt 20 Missionen gibt es dutzende von Lösungswegen. Kleines Beispiel: Ihr müsst einen Rechtshänder im ersten Stock eines Hauses eliminieren. Jetzt könnt ihr euch aussuchen, ob ihr euch mit einem Scharfschützengewehr im gegenüberliegenden Gebäude verschanzt und den goldenen Schuss ansetzt, ob ihr euch mit eurer Klaviersaite durch das Haus schleicht und das Ziel durchs Schlüsselloch tötet oder ob ihr einfach mit einem Maschinengewehr in Harakirimanier durch die feindlichen Reihen rennt. Eure Gegner reagieren natürlich auch auf euer Verhalten, wenn ihr zum Beispiel mit einer Waffe in der Hand auf das gut bewachte Haus rennt, wird das für mehr Aufsehen sorgen, als wenn ihr mit der passenden Uniform durch den Hintereingang kommt. Praktisch ist auch die Karte im Spiel, damit ihr euch ja nicht verlaufen könnt oder auch die verschiedenen Geräusche, mit Hilfe derer könnt ihr die Gegner auch sehr gut lokalisieren.

Die Steuerung ist auch sehr gelungen, und in den ersten Missionen wird euch auch alles ganz genau erklärt. Auch ist die Umsetzung der Waffen haben die Entwickler gut hinbekommen. Insgesamt ist Hitman 2: Silent Assassin ein sehr gutes Actionspiel, das man durch vielen verschiedenen Lösungswege auch mehrmals durchspielen kann.

Pro/Contra:

+ mehrere Lösungswege+ tolle Grafik

– vor allem in leichteren Schwierigkeitsgraden ist das Ballern einfacher als Schleichen

Als Pro Evolution Soccer im Herbst letzten Jahres auf der Playstation 2 erschien, wurde ein neuer Genre-König gekürt. Das Spiel wusste vor allem durch seine Realitätsnähe zu überzeugen. Doch konnte Konami dieses Niveau mit dem Sequel noch übertreffen?

Auf den ersten Blick kann man noch nicht viele Veränderungen feststellen. Die Menüoptik, der Sound oder die Ingame-Grafik wurden nur unwesentlich verändert. Doch wenn man genauer hinschaut, fallen einem die vielen neuen Animationen der Spieler auf. Zweikämpfe, Dribblings, Tacklings  alles wurde verbessert, was man auch in der Steuerung, die ansonsten auch nahtlos übernommen wurde, berücksichtigen muss. Dadurch erhält man bei Pro Evolution Soccer 2 ein noch tieferes, realistischeres Spielgefühl. Die ganzen Aufstellungs- und Strategieoptionen sind im Nachfolger natürlich auch noch enthalten. Wenn euer Kumpel also minutenlang mit seiner Taktik gegen euch beschäftigt ist, und ihr mal wieder eiskalt ausgekontert wurdet, spätestens dann beginnt ihr, euch mit diesen Möglichkeiten, die euch Pro Evolution Soccer 2 bietet, auch auseinanderzusetzen  halt wie im echten Leben.

Der Meisterliga-Modus wurde auch überholt. Das Ganze wurde jetzt auf drei Ligen aufgestockt. Des Weiteren wurde das Transfersystem geändert, z.B. kauft euch jetzt auch der Computer Spieler ab, oder ihr müsst auch die Verträge mit euren Schützlingen verlängern. Ihr könnt sogar Talente einkaufen und diese durch Siegpunkte verbessern.

Auch der Trainings-Modus ist erweitert worden. Ihr könnt jetzt auch spezielle Dinge wie Dribbling, 5 gegen 2 oder Flanken üben. Je besser ihr seid, desto mehr Punkte erhaltet ihr. Ab einer gewissen Punktzahl könnt ihr neue Spieler wie Klinsmann für die Meisterliga freispielen.

Pro Evolution Soccer 2 beinhaltet leider nicht alle originalen Daten der Teams, doch mit dem Editor könnt ihr sogar die Flaggen der einzelnen Clubs bearbeiten. Und wer ein X-Port sein eigen nennt, der kann im Internet Dateien herunterladen, die die Teams dann in die komplette englische Liga oder auch in die deutsche Bundesliga umwandeln.

Am meisten macht Pro Evolution Soccer 2 mit mehreren Kumpels Spaß. Bis zu 8 Spieler können gleichzeitig am Spiel teilnehmen. Doch auch durch das erweiterte Training und vor allem durch die neue Meisterliga macht das Spiel allein sehr viel Spaß. Das Game kann zwar nicht die schöne Optik eines FIFA 2003 bieten, doch sind die Realitätsnähe und das Spielgefühl einmalig. Für alle echten Fußballspieler ist Pro Evolution Soccer 2 ein Pflichtkauf!

Pro/Contra:
+ realistischstes Fußballspiel derzeit
+ langzeitmotivierender Meisterliga-Modus
+ umfangreicher Editor

– etwas lieblose Menügrafik und Hintergrundmusik
– nur die FifPro-Lizenz (nicht alle originalen Namen)

Titel: Pro Evolution Soccer 2
Plattform: Playstation 2
Entwickler: Konami
Publisher: Konami
Genre: Sportspiel
Spieler: 1-8
USK: Ohne Altersbeschränkung

THQ veröffentlicht nun schon den vierten Teil der Smackdown-Serie. Der Vorgänger Smackdown  Just bring it war zwar ein ganz gutes Wrestlingspiel, doch gab es zu viele noch nicht ausgereifte Elemente, die den Spielspaß doch erheblich minderten. Und genau daran hat man beim Nachfolger hart gearbeitet.

Die riesige Optionsvielfalt wurde sogar noch erweitert, man kann quasi jedes erdenkliche Wrestlingmatch auswählen. Eine kleine Auswahl:
– Cage-Match
– Echtes Hell in a Cell (man kann jetzt sogar auf den Käfig hinaufsteigen und den Gegner durchslammen)
– Royal Rumble (nun sogar 8 Wrestler gleichzeitig)
– TLC-Match (also ein Match, in dem es hauptsächlich um Tische, Leitern und Stühle geht)

Das Ganze spielt sich in 15 verschieden Arenen und Backstagebereichen ab, man kann sogar in der U-Bahn kämpfen.

Nun zu den Hauptdarstellern. Was einem im Spiel sofort auffällt, ist, dass es THQ sehr gut gelungen ist, die Wrestler so authentisch wie möglich aussehen und auch kämpfen zu lassen. Das Roster ist riesengroß, man findet nahezu jeden Superstar im Spiel. Wenn euch einer fehlt, könnt ihr ihn auch einfach selber erstellen, doch hierzu später mehr.
Mit der passenden Eingangsmusik kommt in einem echt das Gefühl auf, mit dem jeweiligen Wrestler zu spielen. Vor allem, weil man nun auch merkt, ob man z.B. mit einem schnellen Techniker wie Rob Van Dam oder mit dem langsameren, dafür aber stärkeren Hulk Hogan spielt. Dies gelingt, weil jeder Wrestler ein eigenes Move-Set besitzt, welches man auch jederzeit ändern kann. Ein Beispiel: Nehmen wir mal an, dass The Rock jetzt als Finishing-Move nicht mehr seinen Peoples Ellbow benutzt, sondern einen Pile Driver. Dann ändert man das einfach im Editor, und schon wird das im Spiel umgesetzt.

Der Editor ist so umfangreich, man kann jederzeit neue (oder alte) Wrestler zum Roster hinzufügen, und das durch die vielen Optionen detailgenau. Man kann alles haargenau einstellen, von dem Eingang des Wrestlers bis zur Optik von seinem kleinsten Schlag. Im Internet findet ihr schon dutzende kreierte Wrestler, so genannte CAWs.

Neben dem Mehrspielermodus, der echt superviel Spaß macht, ist der Saison-Modus das Herzstück des Games. Von Woche zu Woche wird man in die Story mit eingebunden, die echt sehr vielfältig und interessant ist. Auch eine 5. Saison macht immer noch Spaß, da man halt viele Möglichkeiten hat, die Story zu beeinflussen, es kommt halt immer darauf an, wen man angreift, welche Antworten man gibt, und vor allem, ob man gewinnt oder nicht. Man kann im Saison-Modus das gesamte Roster ändern und seine CAWs mit einbringen. Für Einzelspieler ist also auch eine Menge zu tun und auch freizuspielen, da man im Saison-Modus für einige gewonnene Matches neue Move-Sets oder Wrestler erhält. WWE SmackDown! Shut Your Mouth ist durch die sinnvollen Erweiterungen ein Muss für jeden Wrestlingfan, aber auch alle anderen sollten in dieses Spiel mal hereinschnuppern  kaum ein anderes Beat-em-up macht im Mehrspielermodus so viel Spaß.

Pro/Contra:
+ riesiger, sogar erweiterbares Roster (über 60 aktuelle Wrestler)
+ langzeitmotivierender Saison-Modus
+ hervorragender Editor
+ dutzende Match-Modi

– Kommentar könnte verbessert werden

Plattform: Playstation 2
Entwickler: Yukes
Publisher: THQ
Genre: Sportspiel
Spieler: 1-6
USK: Ab 12 Jahren