Während der 2004 verstorbene Ol’ Dirty Bastard vielen jungen HipHop-Heads noch ein Begriff ist und sich die Platten des exzentrischen Wu-Tangers weiterhin umfangreich verkaufen, ist es um einen anderen und vor allem quicklebendigen „dreckigen, verdorbenen Schurken“ still geworden. Die Rede ist von dem dirty rotten scoundrel Jeru the damaja, der bereits 1992 auf Gangstarrs „I’m The Man“ debütierte und zwei Jahre später sein erstes, von DJ Premier produziertes Album „The Sun Rises In The East“ veröffentlichte, wo er, so Jeru, anstatt 9mm seinen Geist feuern lassen wollte, was er in Songs wie „D. Original, Come Clean“ und „You Can’t Stop The Prophet" überzeugend unter Beweis stellte. Zwei Jahre später, 1996, erschien der gleichfalls bei Payday erschienene und von Premier produzierte Nachfolger „Wrath Of The Math“. In „Ya Playin’ Yaself“ rechnete er mit den rappenden Pimps und Hustlern ab und drehte dazu ein spektakuläres Kung-Fu-Video. Mit „Me Or The Papes“ lieferte er einen Lobgesang auf seine Vorstellung einer rechtschaffenen Frau, womit er in den Charts den zweiten Platz belegen konnte. Jeru trat immer häufiger in verschiedenen Projekten in Erscheinung, wie z.B. 1995 mit den Legenden Chubb Rock und OC in einem Song für den Spike Lee-Film „Clockers“, aber auch mit weniger populären Künstlern, wie den Wuppertalern Walkin’ Large, mit denen er einen gemeinsamen Track aufnahm. Mit seinem Kompagnon Afru-Ra steuerte er einen weiteren Soundtrack zu „Ghost Dog“ bei. Afu-Ra machte sich durch seine Gastauftritte bei Jeru einen Namen und konnte sich bald als selbstständigen Künstler etablieren. Ruhiger wurde es unterdessen um Jeru the damaja, der 1999 - unabhängig von Gangstarr - sein selbst produziertes, drittes Album „Heroz 4 Hire“ veröffentlichte. Trotz, oder gerade aufgrund des geringen kommerziellen Erfolgs der Platte organisierte Jeru eine umfangreiche Tour, bei welcher er das Publikum durch seine oftmals humorvollen Auftritte, auch in der Bundesrepublik, begeistern konnte. 2003 erschien sein nunmehr viertes Album „Divine Design“, produziert von einem Stab seines neuen Labels Ashenafi Entertainment. Zurzeit tourt Jeru wieder einmal durch Europa, so dass sich jeder noch mal von den Live-Qualitäten des Damajas überzeugen kann. Das folgende Interview gibt Aufschluss über die Biographie Jeru’s, über Glaubensfragen, Politik, conscious Rap, sowie über aktuelle Projekte und Zukunftspläne des Damajas. Todgeglaubte leben länger - also enter d original!